Evidemment ...
http://transpolair.free.fr/routes_polaires/antarctique/decouverte.htm
D. Les activités liées aux ressources minérales
L'on peut penser que l'intérêt d'exploiter des ressources minérales en Antarctique a été réduit avec l'abandon de la Convention sur l'exploitation des ressources minérales de l'Antarctique et l'interdiction des activités relatives aux ressources minérales, sauf pour la recherche scientifique, adopté au Protocole de Madrid en 1991. Cependant, il reste la question sur les limites géographiques de l'application du Protocole, ainsi que l'application de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer question aux activités d'exploitation des ressources minérales . Par exemple, l'Australie a déjà annoncé qu'elle appliquera ces droits en tant qu'état côtier sur la plate-forme continentale au-delà de la limite des 200 miles nautiques. Cette décision est applicable par rapport à l'Article 76 de UNCLOS, et donnerait à l'Australie de nouveaux droits sur la plate-forme continentale et permettrait d'étendre la zone géographique de l'Australie au territoire antarctique sur lequel l'Australie affirme sa souveraineté territoriale.
Depuis dix ans et demi des nouvelles technologies pour les forages en eaux profondes ont été développées. Maintenant l'extraction de pétrole est possible à 2.000 mètres ou plus de profondeur, et beaucoup des nouvelles régions pétrolières sont aussi en train d'être développés dans le monde entier.
Le prix de pétrole étant en train de s'accroître, la situation actuelles est donc très différentes que dans les années 80 quant à l'interdiction des activités relatives aux ressources minérales.
Naturellement, il y a tout de même de grandes difficultés pour une éventuelle exploration et exploitation pétrolière off-shore en Antarctique - notamment la présence de la banquise, des plates-formes de glace, et des icebergs ; et aussi le climat et la nécessité d'utiliser des techniques spéciales. Cependant, la profondeur du plateau continental (400 à 600 mètres en moyenne) n'est plus si problématique qu'auparavant.
Autant dire que le génie des minéraux est encore dans la bouteille… mais il est en train d'examiner ses alternatives. Il y a eu déjà quelques rapports sur des activités de prospection pétrolières et gazière par la Russie dans Mer des Cosmonautes en Antarctique oriental. (Les autorités russes dissent que ces activités ne sont que de recherche et donc absolument légales dans le contexte du Protocole).